Pierre Emmanuel LassoieDe Securities and Exchange Commission, het Amerikaanse orgaan dat verantwoordelijk is voor het toezicht op de financiële markten, is bijzonder op zijn hoede voor alles wat te maken heeft met de wereld van de cryptocurrencies. En ze ontwapent zich deze week niet door zich te richten op twee giganten op dit gebied: Binance en Coinbase.
Het is alle hens aan dek op beurzen over de hele wereld deze dinsdag nu het aandeel van Coinbase keldert. De oorzaak? De SEC, die vastbesloten lijkt om een einde te maken aan de cryptomarkt.
Maar wat zijn deze twee platforms en waarom liggen ze onder vuur van de Amerikaanse overheid?
De grootste beurs ter wereld
Binance is simpelweg ‘s werelds grootste platform voor cryptobeurzen. De site, oorspronkelijk afkomstig uit Hong Kong, heeft zijn kantoren vaak verplaatst naarmate de markt zich uitbreidde naar meer dan 13 landen. Na Malta en Tokio is de exchange tegenwoordig gevestigd op de Kaaimaneilanden, hoewel het niet beweert een hoofdkantoor te hebben.
Maar er is één land waar Binance in ieder geval niet actief mocht zijn: de Verenigde Staten. Sinds 2019 is het bedrijf daar verboden omdat het zich niet aan de Amerikaanse regels houdt. In 2021 wordt het ook verboden in het Verenigd Koninkrijk. Een situatie die daar had kunnen eindigen.
Amerikaanse klanten ondanks het verbod
Maar hier is het dan: in 2023 valt de SEC Binance aan voor het negeren van de Amerikaanse regelgeving, wat paradoxaal lijkt voor een bedrijf dat in feite niet kan opereren in het land van Uncle Sam, maar wat volkomen logisch is.
In feite is het platform tegen alle verwachtingen in Amerikaanse klanten blijven accepteren, ondanks het verbod, wat een solide basis vormt voor de SEC om de vrijheid te nemen een onderzoek in te stellen.
Een onderzoek dat al enkele maanden loopt, maar dat eindelijk zijn beslag lijkt te krijgen nu de Amerikaanse autoriteiten de beurs aanvallen op basis van verschillende schendingen van haar regels.
Niet minder dan dertien aanklachten
In het programma van aanklachten tegen Binance staan dertien aanklachten. De eerste is natuurlijk dat het bepaalde rijke Amerikaanse klanten toestond om op de beurs te handelen ondanks het verbod in de Verenigde Staten, maar de andere zijn niet onbelangrijk.
Als gevolg daarvan vermengde Binance naar verluidt de fondsen van zijn klanten met die van het bedrijf op een ongeoorloofde manier, wat al een overtreding op zich is, voordat het ze overdroeg naar Merit Peak Limited, een Europees bedrijf dat eigendom is van Changpeng Zhao, de oprichter van Binance.
En tot slot omvatten de andere aanklachten tegen Changpeng Zhao het bewust liegen tegen Amerikaanse toezichthouders, evenals het heimelijk manipuleren van beursplatformen.
Een ander Blockchain-gerelateerd handelsbedrijf wordt ook in verband gebracht met de laatste aanklacht, omdat het zou hebben deelgenomen aan het opzettelijk manipuleren van handelsvolumes. Dit bedrijf heet Sigma Chain en is daarom ook betrokken bij deze aanklacht.
Coinbase aangevallen in de nasleep
De SEC liet het daar niet bij, want het onthulde ook aanklachten tegen Coinbase. In tegenstelling tot Binance is deze beurs van Amerikaanse origine en volkomen legaal op Amerikaans grondgebied, met het hoofdkantoor in San Francisco.
Veel minder zwavelachtig dan Binance opereerde Coinbase dus openlijk in de Verenigde Staten en leek het niet slecht te doen, ondanks enkele financiële tegenslagen in 2022. En als Binance wereldwijd het leidende platform is, dan zou Coinbase op dezelfde positie in de VS kunnen bogen.
Fraude met ongeregistreerde effecten
De aanklachten tegen Coinbase verschillen echter niet zoveel van die tegen Binance, want ook daar gaat het om de verkoop van ongeregistreerde activa op Amerikaans grondgebied. Maar op een heel andere manier.
Op de aandelenmarkt zijn de activiteiten van brokers, beurzen en clearing agents verschillende activiteiten. Vaker wel dan niet worden ze uitgevoerd door verschillende organisaties.
In de aandelenmarkt zijn brokers, beurzen en clearing agents echter verschillende activiteiten.
In het geval van Coinbase lijkt het er echter op dat het zichzelf het recht heeft gegeven om alle drie de activiteiten uit te voeren zonder zich ooit voor een van de drie functies te hebben geregistreerd bij de SEC, waaraan het er simpelweg de voorkeur aan gaf om zichzelf als een eenvoudig bedrijf te presenteren.
Om deze reden was Coinbase simpelweg niet gemachtigd om de effecten te verkopen die bij deze activiteiten horen, met name die van makelaar. Het is in deze hoedanigheid dat de beurs nu wordt aangeklaagd door de SEC.
Uitwisseling in puin
Als gevolg van het samenkomen van deze twee beschuldigingen binnen twee dagen na elkaar, hebben de beurzen ingrijpende veranderingen ondergaan. Beide cryptocurrencies zijn zelfs teruggevallen naar hun dieptepunten.
Hoewel de prijs van Binance’s crypto hierdoor al licht hersteld is, ziet het er nog steeds niet naar uit dat het zijn oorspronkelijke niveau weer zal bereiken. Hetzelfde geldt voor Coinbase, dat niettemin een minder radicale daling doormaakt.
weinig of geen reactie van geïnteresseerde partijen
Van zowel Binance als Coinbase is het totale stilte, of bijna. Binance, bijvoorbeeld, gaf slechts een sobere verklaring uit, waarin stond dat het de beslissing van de SEC betreurde maar wilde meewerken aan het onderzoek.
De beurs herhaalde ook dat, omdat het in theorie niet actief is in de Verenigde Staten, de impact van de aanval slechts beperkt is. Desondanks is de toon nogal beschuldigend bedoeld.
En wat Coinbase betreft, het bedrijf heeft simpelweg nog niet gereageerd op de beschuldigingen.
Welke toekomst voor crypto?
Wat zeker is, is dat de aanvallen op ‘s werelds grootste exchange en zijn Amerikaanse tegenhanger alleen maar negatieve gevolgen kunnen hebben voor de cryptomarkt.
Ze echoën grotendeels de vergelijkbare situatie op de FTX exchange een jaar geleden, maar dit keer op een veel grotere schaal. Bovendien maken ze deel uit van een bredere onderliggende beweging, met een veel instabielere cryptomarkt.
_
Volg Be-Crypto op Facebook en X om geen enkel nieuws te missen.
