François RemyDigitalWallonia4.Trust weerspreekt de indruk dat de blockchainambities van het Waalse Gewest in de steek zouden worden gelaten. “We hebben voet bij stuk gehouden en €1,3 miljoen vrijgemaakt”, zegt de directeur van Agoria Wallonie verheugd.
Sinds een reeks aankondigingen die al dateren van 2021, de oprichting van het Walchain-startupnetwerk in maart of de empirische investering van Wallonie Entreprendre in Logion in oktober van datzelfde jaar, leek het blockchainthema misschien vergeten in het Waalse Gewest. Maar de mensen achter het DigitalWallonia4.Trust project, dat afgelopen vrijdag officieel van start ging, werkten duidelijk in het geheim van de regionale diplomatie.
Nuttig gebruik makend van de vraag-en-antwoordsessie bij de kick-off, deelde onze collega van La Libre zijn negatieve indrukken: het gevoel van een valse start in 2021, het gevoel dat er al twee jaar niets was gebeurd, de herinnering aan een verzoek van blockchainspelers aan politici dat zonder echte follow-up bleef… Dit alles terwijl hij wees op de afwezigheid van minister Borsus of een vertegenwoordiger van zijn kabinet, en zich afvroeg wat de ondernemingsactiviteit rond blockchain in Wallonië vandaag voorstelt.
Terug naar de realiteit
“Het feit dat het twee jaar heeft geduurd, helpt niemand, maar het is een realiteit,” zei Clarisse Ramakers, directeur van Agoria Wallonie, de federatie van techbedrijven die een stichtende partner is van het blockchainproject. “De spelers hebben voet bij stuk gehouden omdat ze geloven in echte economische ontwikkeling, zowel voor de technologiespelers als voor alle bedrijven die er gebruik van zullen kunnen maken.”
De onmiskenbare traagheid van het ontwikkelingsproces zou voortkomen uit een ongelukkige timing vanaf het begin. “We hebben dit project geïntroduceerd op een moment dat het herstelplan nog niet op tafel lag,” gaf de CEO van Agoria Wallonie toe. “Maar toen grepen we de kans door te zeggen dat als we Wallonië echt op de kaart wilden zetten met sterke digitale technologieën, we blockchain weer bovenop de stapel moesten leggen.”
Een weinig overtuigende technologie?
Naast de politieke en industriële agenda’s die gesynchroniseerd moeten worden, moet erkend worden dat de technologieën die sinds de komst van bitcoin in de media zijn, een zekere techniciteit hebben. “Het project heeft ook tijd gekost omdat blockchain niet noodzakelijkerwijs goed bekend is bij de verschillende belanghebbenden die overtuigd moeten worden,” merkte Clarisse Ramakers op.
Desondanks is de Managing Director positief en tevreden over de stappen die nu zijn gezet, zowel op het gebied van management als budget. “We zijn in elke fase van het project samen vooruit blijven gaan. We zijn erin geslaagd om de budgetten te deblokkeren en er een thema van het herstelplan van te maken. Het is onze verantwoordelijkheid om er een succes van te maken, zodat het kan worden uitgebreid, want we weten dat dit een technologie is die nog tijd nodig heeft”, voegde ze eraan toe.
Meer dan een “one-shot”
“We zijn er toch in geslaagd om 1,3 miljoen euro te vinden voor dit eerste jaar”, zegt de CEO van Agoria Wallonie, om alles rond te krijgen, ook al was er initieel een bedrag van 3 miljoen beloofd door de Waalse regering.
“Het is niet de ideale wereld, dat is waar. Maar aan de andere kant, we zijn er. Het is interessant omdat je niet zomaar kunt zeggen dat het business as usual is, we hebben echt voor deze digitale technologie gekozen om Wallonië te positioneren. Ik ben eerder blij met de energie die we erin hebben gestoken dan teleurgesteld over de tijd die het heeft gekost,” vertrouwde Clarisse Ramakers ons toe.
DigitalWallonia4.Trust zal niet alleen werken om blockchaininnovatie te promoten door bedrijven in Wallonië te stimuleren. Het project zal de bestaande sectorale dynamiek en samenwerkingsverbanden versterken met projecten zoals die welke worden ondersteund door het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).
Technologische Klein Duimpje
Wat precies de impact van blockchain op de reële economie van Wallonië zal zijn, volgens de laatste statistieken die de Waalse minister van Economie in april jongstleden aanhaalde, zou de regio een dertigtal spelers tellen die zich erin specialiseren.
Ter vergelijking: Wallonië telt meer dan 250 bedrijven die gespecialiseerd zijn in gegevensverwerking en -analyse, waarvan het belang voor de ontwikkeling van blockchaintechnologieën welbekend is.
Niet te vergeten de meer dan 200 Waalse spelers die zich toeleggen op het thema Internet of Things, bijna 140 spelers die zich toeleggen op virtuele gegevensopslag, meer dan honderd die zich toeleggen op automatisering of nog eens 70 op interoperabiliteit tussen verschillende programmeertalen.
_
Volg Be-Crypto op Facebook en X om geen enkel nieuws te missen.
