François RemyDe talenten van het crypto-ecosysteem naar buiten brengen, de grote spelers confronteren met de werkelijke behoeften van gebruikers, bouwers (projectdragers) en investeerders met elkaar in contact brengen, al deze ambities rond het gedecentraliseerde internet weerklinken in een gedeelde ruimte in Brussel: Cryptosquare.
Het begon allemaal tweeënhalf jaar geleden in een Brusselse coworking space. Genietend van de rustige sfeer van hun kantoor op Silversquare Bailli, praatten IT-consultant Édouard Estour en e-commerce consultant Julien Coppola vrijuit over hun wallets. Toen kwam dit idee. “Als wij tweeën samenkomen om over crypto te praten, zijn anderen in de ruimte misschien ook geïnteresseerd. We deden de ronde: vijf of zes mensen hadden goede connecties,” herinnert Édouard zich. “En aangezien er alleen al op de Louizalaan drie Silversquare zijn, dachten we dat we er met een beetje publiciteit misschien gemakkelijk een stuk of twintig bij elkaar konden krijgen.”
Tegen de achtergrond van de Covid-pandemie en een evenementenmarkt die heen en weer geslingerd werd tussen gedwongen annuleringen en distantiëringsmaatregelen, bleven de eerste “Web3 apéros” tientallen deelnemers trekken. Een avond lang discussiëren over blockchain, tokens en use cases. “Voor het einde van de bull, deze aanhoudende uptrend, was er interesse van het grote publiek, geeks, degen. We hadden het geluk om heel snel veel mensen te ontmoeten,” legt Julien uit.
De commus in de commu
Stapsgewijs werden ze door hun even spontane als persoonlijke initiatief geconfronteerd met logistieke uitdagingen. Ze konden net zo goed de voordelen van hun speeltuin optimaal benutten. “We dachten Silversquare te laten zien dat er binnen de gemeenschap van collega’s een Web3-georiënteerde subgemeenschap kon bestaan. Maar Julien en ik wilden niet individueel gezien worden, we wilden deze gemeenschap in de schijnwerpers zetten. De opzet van de evenementen werd geleidelijk en natuurlijk opgebouwd,” legt Édouard Estour uit.
De Cryptosquare was dus geboren, gestructureerd zonder poespas rond een gedeelde passie voor de opkomende technologieën die door Bitcoin populair zijn gemaakt. Het is ver verwijderd van blockchain-evangelisatie ten koste van alles, van tegenstrijdige maximalismen, van puur commercieel lobbyen. Met andere woorden, geen affiliatiebanden in alle richtingen, een agnostische benadering zonder voorkeursnetwerk, onduidelijke steun voor DeFi-projecten, metavers enzovoort. “Ik ben op mijn vierde beermarkt, ik ben hier voor tech (glimlach) en om te blijven. Deze ontwikkelingen fascineren me. Ik ben hier niet om noobs te verwelkomen en ze te vertellen waar ze heen moeten, maar ik geef graag begeleiding aan degenen die zichzelf willen informeren voordat ze erin duiken,” relativeert Julien Coppola.
Interactieversterker
Niet alleen in staat om enthousiastelingen naar Brussel te brengen, toonde deze ontmoetingsplaats al snel een vermogen om mensenmassa’s te verplaatsen naar andere thematische bijeenkomsten. Soms kwamen er een veertigtal Cryptosquare-leden opdagen op NFTParis, soms nog eens een veertigtal op de Non Fungible Conference (NFC) in Portugal. De medeoprichters zijn verheugd om een dimensie van internationale relaties en nomadische interactie toe te voegen aan de lokale gemeenschapsdynamiek. “Stel je voor, voor het side event van de NFC dat we organiseerden, waren we met 150 op het dak van de Mama Shelter in Lissabon”, pint Édouard, terwijl hij op een mysterieuze toon aangeeft dat dit heeft geholpen bij het vinden van “nieuwe goede partners” voor de volgende data op de agenda.
.
In de tussentijd, toen hun vrienden uit het Groothertogdom kwamen om de Belgische gemeenschap te ervaren, openden Julien en Édouard zes maanden geleden een filiaal in Luxemburg. Nog steeds binnen de muren van Silversquare, met een Cryptosquare-achtige line-up, maar Lëtzebuerger Stil, laten we zeggen een iets lichtere aanpak. Dit alles toont aan dat de nog steeds over het algemeen abstracte wereld van tokenen en andere gedistribueerde grootboeken enkele zeer reële, ondernemende en menselijke ankers heeft.
“In België hebben we echte goudklompjes, echt talent. Maar het blijft zo onderbenut. Het wordt gestructureerd door privé-initiatieven, met de Brussels Blockchain Week, WalChain, Web32, veel satellietcommus zoals DAO.Brussels,” merkt Julien op.
Passie als bedrijfsmodel?
En, laten we eerlijk zijn, er is al een bepaald kennisniveau onder de mensen die bij Cryptosquare zijn overgestoken. Niet voor niets bestaat een derde van de commu uit tech-profielen, devs, cybersecurity-experts. Daarom hebben de medeoprichters tech meet-ups opgezet met hun partners Optimism, Starknet en Tezos, om minder over zaken te praten en meer over “mechanics”, zoals hoe je laag 2 bouwt op de ene of de andere blockchain.
.
Na deze jaren waarin ze hun financiën voornamelijk uit eigen zak haalden, professionaliseren de onafhankelijke medeoprichters de onderneming Cryptosquare. “Vandaag weten we niet waar we naartoe gaan, maar we weten wel dat we gaan,” zegt Édouard Estour schalks, trouw aan een zekere start-up spirit. In februari maakte hij de grote sprong, of eigenlijk de grote ommezwaai: zijn Web3 commu werd zijn full time job. “We blijven onszelf gaandeweg structureren en proberen het bedrijfsmodel te vinden om van onze passie te leven en die passie tot leven te brengen.”
Zichzelf gelukkig beschouwend, willen de houders van deze crypto hub, naast het feit dat ze al gehost worden door Silversquare, ook al die mensen belonen die het project vaak op vrijwillige basis ondersteunen. “We willen deze mensen belonen die hun tijd en passie geven om veel waarde te creëren. We willen een manier vinden om hen te belonen, en dat is een van onze prioriteiten voor dit jaar,” verzekert Julien Coppola.
_
Volg Be-Crypto op Facebook en X om geen enkel nieuws te missen.
