Bit4You: een update

De afgelopen weken zijn niet bepaald vriendelijk geweest voor de Belgische cryptowereld. De waarschijnlijke sluiting van het Bit4You-platform is daar geen klein onderdeel van. Een terugblik op het debacle van een van de belangrijkste Belgische spelers op dit gebied.

Bit4You was tot voor kort het toonaangevende crypto-uitwisselingsplatform in België, een snelgroeiend bedrijf met een veelbelovende toekomst. Vandaag is het, althans tijdelijk, gestopt met zijn activiteiten, waardoor duizenden klanten in het ongewisse zijn geraakt.

De toekomst van Bit4You wordt op dit moment in de rechtbank uitgevochten. Een paar dagen geleden eiste de voormalige politicus en advocaat van de klanten en benadeelden, Mischaël Modrikamen, bijna €5 miljoen van het platform in een brief aan de voorlopige bestuurders van het bedrijf.

De toekomst van Bit4You staat nu op het spel in de rechtszaal.

CoinLoan, de “Celsius van de Baltische staten”

Maar wat is er precies gebeurd met Bit4You? Om dat te begrijpen, moeten we naar Estland, waar een van de belangrijkste partners van Bit4You, CoinLoan, is gevestigd.

Dit Estse bedrijf had namelijk enkele miljoenen dollars schuld. Na meerdere keren uitstel van betaling te hebben gekregen, stapten de schuldeisers naar de Estse rechtbank, die het bedrijf failliet verklaarde en zijn vergunning om te opereren kwijtraakte. Talinn heeft ook een voorlopige bewindvoerder aangesteld voor CoinLoan.

Het Estse platform heeft ondanks de uitspraak van de rechtbank in eerste instantie het faillissement afgewezen, maar de fondsen die het bezat zijn ontoegankelijk gemaakt voor de klanten van het bedrijf.

Dit faillissement heeft het in Talinn gevestigde bedrijf overigens de bijnaam “Baltic Celsius” opgeleverd, als verwijzing naar het Amerikaanse cryptobedrijf Celsius Network, dat een vergelijkbare situatie doormaakte die leidde tot zijn faillissement.

Een verlies van de helft van het kapitaal

De situatie van CoinLoan had gevolgen tot in België. CoinLoan herbergde namelijk een groot percentage van het kapitaal van het Bit4You-platform, dat daardoor niet meer kon functioneren.

Het is heel moeilijk om het exacte percentage van deze fondsen te kennen, met schattingen die schommelen tussen 20% en 80%, maar algemeen wordt aangenomen dat het meer de helft van het kapitaal van Bit4You was.

Een zaak geschikt in de rechtbank

De klanten, die niet op de hoogte waren van de opslag van crypto’s bij derde partijen, besloten na de verrassingsaankondiging van Bit4You contact op te nemen met verschillende advocaten om het verloren geld terug te krijgen. De bekendste onder hen is ongetwijfeld oud-politicus Maître Mischaël Modrikamen.

Hij is van mening dat de insolventie van het Estse platform, mogelijk gekoppeld aan fraude, het niet in staat zal stellen om de verloren tegoeden terug te betalen.

Hij heeft zich daarom bereid getoond om niet alleen juridische stappen te ondernemen tegen Bit4You en CoinLoan, maar ook tegen derden die mogelijk direct of indirect bij de situatie betrokken zijn geweest.

Dit is dus een stap in de goede richting.

Dit is dus het begin van een dubbel juridisch front, zowel in België als in Estland, een land waar Maître Modrikamen ook een rechtszaak heeft aangespannen en waar hij op 7 juli een bezoek zal brengen voor een zitting.

Tijdelijke bestuurders

Aandeelhouders reageerden ondertussen in een persbericht waarin ze zeiden dat ze de inleg van klanten wilden beschermen. Als gevolg hiervan is Bit4You gedwongen zijn activiteiten volledig te herzien. Het platform is tijdelijk gesloten en de raad van bestuur van het bedrijf is gedwongen ontslag te nemen.

Een panel van voorlopige bewindvoerders, aangesteld door de voorzitter van de rechtbank van koophandel, is nu dus verantwoordelijk voor het zoveel mogelijk saneren van de financiën van de Belgische beurs.

Waarschuwingssignalen?

Hoewel er geen waarschuwingssignalen waren, lijkt het erop dat het platform er niet zo goed voorstond als de resultaten deden vermoeden vóór de ondergang van CoinLoan. FSMA, de Belgische autoriteit die belast is met de financiële controle, had namelijk onregelmatigheden geconstateerd terwijl het platform nog volledig operationeel was.

Al in maart 2023 had Bit4You een intern plan opgesteld dat zeer pessimistisch bedoeld was en uitging van een gedeeltelijke of volledige stopzetting van de activiteiten. Er moet immers rekening worden gehouden met het feit dat nog geen enkele cryptobeurs een definitieve toelating heeft gekregen van de FSMA, aangezien deze voornamelijk voorlopig zijn. En de FSMA was zich blijkbaar aan het voorbereiden om de hernieuwing van de toelating te weigeren.

Het is daarom een veilige gok dat het faillissement van CoinLoan alleen maar heeft bijgedragen aan het versnellen van een fenomeen dat al gaande was bij Bit4You.

_
Volg Be-Crypto op Facebook en X om geen enkel nieuws te missen.