François RemyDe leden van het cryptonetwerk Vitae voeren al twee jaar een onvermoeibare strijd met de Belgische staat. Ze hopen nog steeds hun digitale tegoeden terug te krijgen die “onterecht zijn bevroren door de autoriteiten”.
Recente gebeurtenissen hebben opnieuw het geduld op de proef gesteld van de “Vitaers”, de duizenden leden van het Vitae sociale netwerk, dat welvaart voor de hele mensheid beloofde maar in juni 2021 onverwachts werd stopgezet door de Belgische justitie.
Voor de goede orde: destijds blokkeerde de Federale Gerechtelijke Politie, met hulp van Europol, de toegang tot het Vitae.co platform en de Vitaetoken.io website, en nam meer dan €2,6 miljoen in contanten, crypto’s en luxe voertuigen in beslag.
Op dat moment dachten de autoriteiten dat ze een internationale criminele organisatie aan het ontmantelen waren die verborgen zat achter een anoniem bedrijf dat gevestigd was in de Zwitserse Crypto Valley, maar eigenlijk gerund werd vanuit Antwerpen. Sinds de arrestatie is er geen nieuws meer over de voortgang van het onderzoek, radiostilte van het federale parket en geen hint naar een rechtszaak.
Opmerkelijk aan deze zaak is dat de meerderheid van de Vitae-gebruikers zichzelf niet beschouwt als slachtoffer van een wereldwijde crypto-zwendel, maar beweert te zijn bestolen door de Belgische staat. Beroofd van hun accounts, en daarmee ook van hun digitale activa, keken ze hulpeloos toe hoe de prijs van het VITAE-token, die voordat de autoriteiten ingrepen betaalde voor de aandelen, likes en andere interacties van de 223.000 leden van het platform die nog steeds in testfase waren, instortte.
.
Ongewoon geval: onwetende slachtoffers of oneerlijke veroordelingen?
Zo’n 20.000 leden van deze wereldwijde gemeenschap startten onmiddellijk het protest. De Vitaers legden hun argumenten voor aan het advocatenkantoor Elegis om de rechtsgeldigheid ervan te bevestigen. Een advocaat van Elegis, gespecialiseerd in financieel strafrecht, heeft vervolgens de Belgische autoriteiten voor de rechter gedaagd, de stopzetting van het onderzoek geëist en de Staat gedagvaard om de heropening van het Vitae-netwerk en de ontgrendeling van de crypto wallets te eisen. Maar bovenal eiste ze schadevergoeding voor haar klanten, die de facto het slachtoffer waren geworden van een oneerlijke gerechtelijke procedure.
Een reeks gerechtelijke uitspraken eindigde in 2022 met de algehele afwijzing van de verschillende claims. Een weigering waartegen de advocaat in beroep ging. In februari van dit jaar nam het Hof van Beroep in Antwerpen dezelfde houding aan en weigerde het platform terug online te laten gaan omdat, in essentie, het risico op criminele activiteiten te groot blijft om te worden getolereerd.
De Vitaers geven de zaak zeker niet op. Het juridische team blijft betrokken bij de strafzaak, klaar om te zijner tijd verdere strategische actie te ondernemen in deze verbazingwekkende zaak.
De Vitaers geven de zaak zeker niet op.
In deze mysterieuze Vitae-zwendel zijn een baas van een bankadvocaat verschenen, naar verluidt een afgestudeerde van Harvard en voormalig juridisch directeur bij Credit Suisse, een technisch directeur en een IT-specialist die tijd heeft doorgebracht in ministeriële kabinetten, en tientallen duizenden mensen die zich mobiliseren tegen de Belgische justitie.
Als Vitae inderdaad een piramidespel was, dan zouden de Belgische autoriteiten slachtoffers hebben toegestaan zich aan te sluiten terwijl er een onderzoek werd uitgevoerd. Als het cryptonetwerk niet gebaseerd was op een Ponzi-systeem, dan zou er geen wettelijke basis zijn voor de bevriezing van de tegoeden…
Financiële bijdrage vereist
Juridische vaagheid blijft bestaan. Noch de advocaat van personen die zich in België echt benadeeld voelen, noch de advocaat van de “Vitaers”, waartoe zo’n 350 Belgische inwoners behoren, die door ons werden gecontacteerd, hebben tot nu toe verdere informatie verstrekt. Vooral omdat er blijkbaar geen klacht is ingediend tegen dit platform, dat tot nu toe in tientallen landen actief was.
“Er zijn ons geen overtuigende bewijzen bekend tegen de oprichters van Vitae. Dit platform is een uniek concept van alternatieve sociale media, dat de vrijheid van meningsuiting verdedigt, persoonlijke gegevens beschermt, zonder reclame maar vooral met een origineel beloningsmodel voor zijn deelnemers. Door de sluiting van Vitae zijn duizenden mensen hun inkomen kwijtgeraakt en zijn humanitaire acties in de Filipijnen, Vietnam en Venezuela bruut stopgezet”, stelt een Vitaer anoniem.
.
Niet te vergeten dat procederen tijd kost, maar de procedures kosten natuurlijk ook geld. Gerechtskosten, advocatenhonoraria, uren voorbereidend werk, de onderneming lijkt even bewerkelijk als kostbaar. In dit verband heeft Be-Crypto kennis genomen van de oprichting van een Antwerpse vzw in juni met de ondubbelzinnige naam “Gerechtigheid voor de Vitae-leden” (of voor de intimi “JuViMe”).
De vereniging heeft als voornaamste doel de Vitae-leden in staat te stellen hun rechten uit te oefenen.
Het hoofddoel van de organisatie is crowdfunding, het inzamelen van fondsen in België en in het buitenland om de collectieve rechtszaak tegen… de Belgische gerechtelijke autoriteiten te financieren. Een doel dat JuViMe verzekert te zullen nastreven “met alle middelen”, zoals bepaald in de oprichtingsakte, namelijk het nemen van alle nodige juridische initiatieven voor Belgische en buitenlandse hoven en rechtbanken om “de door de leden geleden schade te verhalen”.
De paradox van onrecht
Meer recentelijk, toen een voormalige werknemer van Vitae AG zich tegen het management keerde voor onbetaald loon, belandde het in Zwitserland gevestigde bedrijf in een faillissementsprocedure. Ironisch genoeg had de curator geen toegang tot de activa omdat deze in beslag waren genomen als onderdeel van het onderzoek.
“Elk obstakel dat we tegenkomen, wakkert onze passie om de waarheid boven tafel te krijgen alleen maar aan”, zei het bedrijf in een verklaring, waarin het zijn juridische problemen durfde te vergelijken met “de tijdloze strijd van David tegen Goliath”, terwijl het de gemeenschap bedankte voor haar niet-aflatende steun.
_
Volg Be-Crypto op Facebook en X om geen enkel nieuws te missen.
