MikaJimmy Zhong had een rustig leventje kunnen leiden, nippend aan cocktails bij zijn zwembad met overloop, met zijn in 2012 gestolen $4 miljard aan bitcoins. Maar nu heeft een “kleine, ongelooflijke fout” hem regelrecht naar de obscuriteit geleid. Het verhaal van deze darknet engineer en zijn doos met cache-BTC popcorn is zeker een film waard.
Het begint allemaal wanneer James “Jimmy” Zhong, een jong computerwonder, besluit een wandeling te maken over Silk Road, de online bazaar van de onderwereld, waar bitcoins en illegale stoffen met handenvol worden verhandeld. Met wat graafwerk ontdekte onze 20-jarige nerd een maas in de wet: de beroemde ‘race condition’, de achilleshiel van het opnamesysteem. Zonder een kik te geven, hevelde Jimmy vrolijk bitcoins over van een platform dat volgens de FBI tussen 2011 en 2013 9,5 miljoen munten verhandelde. We juichen de durf toe, maar niet de ethiek.
Dankzij deze meesterzet vergaarde Zhong 51.860 bitcoins, die op dat moment een bescheiden $700.000 waard waren. Wat te doen met dat alles? Snel het geld witwassen op cryptomixers, daarna was het tijd voor het leven van een pacha: luxe hotels, shoppen in Beverly Hills met vrienden die verwend werden met elk $10.000 en natuurlijk de aankoop van een huis aan de oevers van een meer. Inclusief boten en jetski’s, om het plaatje compleet te maken. “Hij leefde het leven…“, vertelt Edge on X.
Maar karma, dat vervelende concept, slaat uiteindelijk altijd toe. Op 13 maart 2019 ontdekte Zhong dat hij was beroofd van $400.000 in contanten en 150 bitcoins. In paniek waarschuwde hij de politie. Dat was een slecht idee: zijn melding zette de onderzoekers op zijn spoor en in november 2021 deden ze een inval bij hem thuis. De buit was indrukwekkend: 600.000 dollar in contanten, goud- en zilverstaven, en vooral 50.676 bitcoins verborgen in een minicomputer in een Cheetos popcorndoos. Het resultaat: een jaar gevangenisstraf voor Jimmy.
Het hoogtepunt van de show? Tijdens het debacle vergeet onze geniale hacker dat hij $800 heeft verstopt op een legitieme cryptobeurs met goede connecties (CEX) die voldoet aan de KYC-normen (Know Your Customer). Een schamel bedrag, maar genoeg om hem verder te beschuldigen. Dit detail verwarren met zijn gestolen miljarden? Een fout die hem uiteindelijk duur kwam te staan.
_
Volg Be-Crypto op Facebook en X om geen enkel nieuws te missen.
